Le dernier Géant de la Pétanque
Catalane vient de nous quitter !
François Gouges s’en est allé en ce dimanche matin à l’heure où habituellement sur les terrains de boules, les équipes se montent pour les concours de l’après midi. Comme un clin d’œil à sa prodigieuse destinée, le Challenge Masmejean se déroulait l’après midi même de son décès au Clos La Phine. Son terrain de prédilection où certainement, même fatigué, il serait allé faire un tour. Sûr que le « Grand » a dû le survoler avant son grand voyage pour saluer le souvenir de son ami Alfred. Un grand monsieur des boules lui aussi , comme son partenaire Fernand Brotte, avec qui il partagea quelques glorieux faits d’armes au tout début de sa carrière alors qu’il venait tout juste de rejoindre Banyuls sur Mer en 1965 pour s’y installer, y fonder une famille et y vivre ses plus grands moments de gloire.
Il ignorait alors que sa passion pour la Pétanque née dans son enfance, d’une modeste paire de boules offertes en cadeau par sa Maman, le mènerait un jour sur le toit du monde.
Un grand champion venait de naître, digne fils de la Mer, d’Argelès, de Banyuls, de Port-Vendres et de toute la Côte Vermeille. Il était à lui tout seul, la Pétanque Catalane qu’il représenta si bien, avec tant de panache dans tous les départements de France et même à
l’étranger. Champion de France FSGT à Nîmes en 1971 avec ses amis Jacques Monich et jacques Sayo. Champion de France Tête à Tête à Roubaix l’année suivante. Les Banyulencs les plus anciens se rappellent encore de l’accueil qu’il reçut à son retour de Roubaix au
lendemain de son titre. Il fut porté en triomphe par toute la population et les estivants, depuis la gare jusqu’à l’Hôtel de Ville. Un accueil digne des plus grands sportifs. A partir de là, on ne compte plus le nombre de titres départementaux toutes disciplines confondues et de qualifications aux France dont il détient le record absolu. Il réalisa à Toulouse en 1977 un somptueux doublé en Individuel le classant parmi les joueurs français hors normes. La même année il fut appelé par la Fédération sur proposition du Comité Départemental pour représenter la France aux championnats du Monde du Luxembourg aux côtés de Gérard et
Jean Naudo. Il en revint auréolé du titre de Vice Champion du Monde.
Mais au-delà de tous ses titres, de toutes ses victoires dans les concours nationaux et internationaux, François en grand champion qu’il était se distinguait aussi et surtout par sa grande humilité, sa modestie, sa gentillesse et son profond respect pour tous ses
adversaires. D’énormes qualités relationnelles et de cœur qui lui valurent d’innombrables liens amicaux un peu partout en France. Il n’est qu’à voir le nombre d’invitations à des concours qui lui furent proposées et qu’il se fit un devoir d’honorer quel que soit leur
éloignement ou leur période de programmation, comme celui de la Ronde de Metz, longtemps à son nom. Il était à ma connaissance le seul joueur encore en activité honoré de son vivant par autant de Challenges à son nom, dont celui organisé depuis des années par le MCB d’Argelès son club de cœur.
Il était le dernier atout sorti comme par enchantement, du Jeu de la Pétanque Catalane pour constituer avec Gérard, Claude et Jean ce splendide carré d’as qui illumina nos terrains de pétanque et sublime encore aujourd’hui nos plus beaux souvenirs.
Il était devenu depuis sa création il y a quatre ans, le grand témoin, de la Soirée des Champions organisée dans les locaux du journal l’Indépendant. Un grand témoin assidu, passionné et attentif à toutes les évolutions de notre sport et notamment des plus Jeunes
auprès desquels il était toujours disponible pour prodiguer ses précieux conseils.
Salut Champion !
Avec tous mes remerciements pour l’ensemble de ton œuvre.
Avec toute mon amitié et ma reconnaissance personnelle.
Avec mon plus grand respect.
Repose en paix Maître François.
Le Président du Comité Départemental, le Président du Secteur de la Côte Vermeille , le Président du Club de Banyuls sur Mer , les membres du Comité Directeur, les adhérents et sympathisants de La Pétanque Catalane présentent à son épouse Liliane à ses enfants Liliane et Jean Marc , à leurs conjoints à ses petits enfants , à sa famille et à tous ses proches , au club de Banyuls sur Mer , à son club de cœur d’Argelès sur Mer et à ses nombreux amis leurs condoléances les plus attristées.
